アトムだけじゃない。こちらも、大会のホストプロ。片山がスポンサー契約を結んだのは、この伝統のＫＢＣオーガスタゴルフトーナメントが、アールズエバーラスティング社を、大会の特別協賛に迎え入れたまさにその日だったという。

「社長から直々にご連絡をいただいて」。
かねてより親交のあった石村良平・代表取締役社長のオファーは、ふたつ返事で受けたという。

深刻な腰痛で、６月の日本プロも開幕直前に欠場を余儀なくされてから、「寝たきりの状態が２週間近く続いたり、つらかった」と、今もまだ療養中の身ではあるが「ホストプロなんで。出なきゃいけない」と痛みを押してエントリー。大事なホスト試合を復帰第一戦に選んだ。
約３ヶ月ぶりの実践は、５度の賞金王もさすがに「不安で一杯」と本音を隠さないが、「今週はとにかく1日18ホールを歩ききるつもりで頑張る」。
手負いのベテランは真摯に芥屋を歩ききる覚悟だ。
またこの日27日から、アールズエバーラスティング社では片山主演のテレビＣＭも放映開始。「そちらのほうもぜひ見てね」と、ホストプロとしてピーアールにも余念がない。

• 片山 晋呉