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サン・クロレラ クラシック 2001

「風の中のプレーが好き」

父所有のゴルフコースで鍛えた神山隆志が2位タイ

 所属先の日神不動産は、神山の父が経営している会社だ。
 フロリダ州オーランドにあるハンターズクリークは、父所有のゴルフコース。
 神山も、学生時代からたびたび訪れていたそのコースは、会場の札幌ベイGCと匹敵するくらい1年中、強い風が吹くという。
 「だから、風の中のプレーは嫌いじゃないんです」
 羨ましい環境で鍛えた技で、悪コンディションの中、好位置をキープした。

 もっとも、その環境が逆に、悩みとなることも。
 長男の神山には、会社の後継者として白羽の矢がたっており、最近になって父親が、「ゴルフはそろそろ諦めたらどうだ」と、とみに持ちかけてくるようになった。
 もうすぐ30歳。「その年になっても結果が出せないなら、もうだめなんじゃないか?」との父親のつぶやき。それには、聞かぬふりをして神山はツアー会場に足を運ぶ。
 「ここまで来たのだから、結果を残したい」という一心だ。

 今週は、その父にゴルファーとしての資質を認めてもらうチャンス。
 「ツアーに出るようになって、少しずつステップアップできていると思う。この機会を逃したくない」
 決勝ラウンドには、神山の今後のツアー人生もかかっているかもしれない。

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