ここ福島で、思いがけずつかんだのは２０１１年以来の出場権。今季初戦で首位と３打差の４位タイは、本人にはこれまた思いがけない好発進だった。起伏のある難解なグリーンにもかかわらずスタートから、長いバーディトライが面白いように決まり、「自分でも、訳分かんなかった」。
早速１番での８メートルは、「３パットもしそうなライン」。これが決まって目を剥いたのもつかの間、２番では７メートルを沈め、３番は10メートルが「入っちゃった！」。

特に何かを掴んだというわけでもないのに、これだけ立て続けにパットが入ると、逆に調子が狂いそうなところを、４番で１メートルのなんでもないバーディチャンスが決まったことで、逆に安心できた。
「これが入るのなら、まともかな」と納得させて、最後の18番も上から難なく８メートルをねじ込み、ひょうひょうと上がってきた。42歳の今年もシード権はおろか、出場権もなく、ツアー出場優先順位を決める昨年末のファイナルＱＴも、ランク103位と苦しい立場は、今年もチャレンジトーナメントが主戦場。

今大会も、「まさか自分が出られるとは」。
開催前週に、「運良く」自分にも、出場権が下りてくることが分かって実は大いに迷った。
というのも今週は「秋田テレビ・南秋田CCチャレンジ」と日程が重なっており、チャレンジトーナメントの資格で来季の出場権を狙っている清水には悩ましいところ。
「でも、せっかくなので･･･」。巡ってきたチャンスを生かすことに決めた。

このオフは、ＪＧＴＯ主催の宮崎合宿と、今月16日には千葉県のザ・カントリークラブ・ジャパンで行われたゴルフ強化セミナーにも参加。10代、20代の選手にまぎれて、清水も精力的に汗を流して「大いに役に立っていると思います」。特に廣戸聡一氏の４スタンス理論は「自分はこれでいいんだという、確認が出来た」と自信に。
「今までは、教科書どおりの格好いいスイングに憧れたりもしてきたけれど、人はそれぞれ」。今のスタイルを信じて、好発進だ。

まだ無印のベテランは、「予選通過とか、優勝とか。自分はそういうのに気合いを入れて、という立場じゃまだないから」。欲張らず、気負わず２日目以降もマイペースを貫く。

• 清水 一浩