２００８年大会のチャンピオンが、好スタートを切った。先週まで日本ツアーは２週間のオープンウィークに帰郷。母国タイのサムイ島で行われたアジアンツアーのクィーンズカップに参加して、やはり、地元のチャワリット・プラポールと最後まで優勝を争った。２位につけるなど、上り調子のまま舞い戻った。

午後からの強い風も、「先週はこの倍、いや３倍以上の風が吹いた」と、難条件もものともせず、また先週から使い始めたという新しいドライバーが絶好調。

「今日は、ほとんどフェアウェイを外していない」。
また、ボギーを打ったのは、３パットをした12番だけと、66をマークしてＪ・チョイとともに、首位に並んだ。

今大会で前回の優勝は、兵庫県のよみうりゴルフウェストコースが会場だった。傾斜の激しい丘陵コースから一転、５年ぶりに戻ってきた岡山県のＪＦＥ瀬戸内海ゴルフ倶楽部は「どこまで行ってもフラットで、ピンの位置もどこからでも確認出来る。コントロールさえうまくいけば、ビッグスコアが出る可能性も大いにある」と、ニヤリ。

上位４人に入れば、全英オープンの出場権もある。「狙ってますよ」。聖地の切符は、いっそのこと、大会２度目の優勝で手に入れたい。

• Ｐ・マークセン
• Ｊ・チョイ