毎年恒例の「奈良県ジュニアゴルフスクール」に参加したこの日24日。クリスマス・イヴに谷口はもうひとつ、地元の子供たちに贈り物をしていた。

県下の児童養護施設と、母子生活支援施設への寄付を始めて、やはり５年目。
全国には家庭環境に恵まれず、両親と一緒に住むことも出来ず、やむなく共同生活を送っている子供たちが、約４万人もいると聞くたびに、ひそかに胸が痛む。

今年は５月の日本プロでの優勝を皮切りに、ついに最終戦では同年代の藤田寛之との激しい一騎打ちを演じた。

40歳を越えてなお第一線で活躍する原動力は、「そんな子供たちを、少しでも勇気づけたい」。その一心からだ。

毎年、獲得賞金の一部をチャリティしてきたが、今年はひと工夫を加えた。
今季１勝、ツアー通算16勝目の優勝副賞「日清カップヌードル10年分」は、すでに寄贈済みだ。

そして今回のひらめきは、長女の菜々子ちゃん。
ゴルフスクールは、たった１日で「リタイア」してしまった菜々子ちゃんも、以前にメーカーからいただいた電子ピアノなら、いつまででも喜んで練習している。

「楽器を弾くことで、子供たちの寂しさをやわらげることが、出来ないだろうか……」。

持ち運びの利便性などさまざまに考慮して、今年はヤマハの電子キーボード「piaggero（ピアジェーロ）」を下記の各施設に１台ずつ寄贈することに決めた。
イヴのこの日、子供たちのもとに届けられる段取りになっている。

「日頃、お世話になっているメーカーさんの売り上げにも貢献できるし」と、照れ笑い。
「さっそくクリスマスパーティで、楽しんでもらえたら」と、祈るように話した。

今年一番の冷え込みに、古都・奈良も“ホワイトクリスマス”になるかもしれない。

■ヤマハの電子キーボード「piaggero（ピアジェーロ）」の寄贈先一覧
＜児童養護施設＞①愛染尞（奈良県・生駒市）　②いかるが園（同・生駒郡斑鳩町）　③大和育成園（同・宇陀郡榛原町）　④飛鳥学院（同・桜井市）　⑤天理養徳院（同・天理市）　⑥嚶鳴学院（同・五條市）

＜母子生活支援施設＞①佐保山荘（同・奈良市）　②ライフイン郡山（大和郡山市）　③ヒューマンかつらぎ（御所市）

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