インタビューエリアに姿を現すなり、「いや〜、やられちゃいました。これが全英オープンなんですね。」

小田もこの日は午前中のスタート。常に吹きつける重い海風と、一時的に降るスコールにたたられた。
「もしかしたらロングアイアンを使ってティーショットした方が良かったのかもしれませんね。ほとんどドライバーでいって、左右にぶれちゃったんで・・・。」
小田のロングアイアンは、重く強い球で定評がある。

メジャー大会初出場の感想を聞かれると、「やっぱり違いますよね。まさにメジャー大会、全英オープンって感じ。今日みたいな天気や風もそうですし、ギャラリーの声援や拍手なんかも違う。コースも難しかったですね。」

「メジャーで戦うためには、もっと練習が必要。日本でやっている今のレベルのゴルフでは通用しない。アメリカではもしかしたら通用するのかもしれないけど、ここでは通用しない。そんなに甘くないってことがわかった。もっともっと練習します。」

「でも、ターンベリーに来ることが出来て良かったですよ。楽しかったです。」

小田の顔には“やりきった”という充実感が漂っていた。

• 小田 孔明
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