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〜全英への道〜ミズノオープンゴルフトーナメント 1999

和製タイガー・ウッズと名高いアマチュアの今田竜二がティオフ

開催前日の練習場で測ったボール初速度は276キロ。
練習場にある300ヤードの看板を優に超える302ヤードドライブも魅せたアマチュアの今田竜二は7時29分にインからティオフした。
10番ミドルは2番アイアンで、より遠く正確にフェアウェーに運ぶと、ピン右1メートルにつけ、出だしをバーディで飾った。
しかし、15番ホールから激しく降り出した雨にお手上げ。
「雨対策を何もしてこなかった」と滑るグリップにもたつき、 4バーディ、5ボギー、1ダブルボギーの3オーバー、87位タイと大きく出遅れた。
しかし、その実力は、“海の向こう”ではすでに立証済みだ。
中2の秋に大反対する両親を説得して、91年に単身渡米。
めきめき頭角をあらわすと、全米規模のジュニア大会で6勝、高校卒業後の95年12月、最優秀ジュニア賞も受賞した。
大学留年中の96年には、スタンフォード大時代のタイガー・ウッズに次いで全米アマランク2位に入るなど、米国内ではしばしばマスコミをにぎわす存在だ。
日本ツアー出場は、前回の97年ヨネックスオープン広島以来、2年ぶり。前回は1打足りずに予選落ちしているだけに、「明日は同じようなミスだけはしないように行きます」と気合充分。

今田竜ニプロフィール 1976年10月19日広島県三原市生まれ
身長172センチ 体重73キロ。平均ドライバー飛距離は280ヤード。
使用クラブ(1W:PING ISI。3W:オリマー。
2I:ミズノ スカッド。3I〜9I:ミズノ203。PW:クリーブランド588。
パター:オデッセイの660)

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