昨年７月のＵＢＳ日本ゴルフツアー選手権 宍戸ヒルズでツアー２勝目をあげた。
５年間のシード権を手に入れた上に、その“特典”として参戦した８月のＷＧＣブリヂストンインビテーショナル。
テレビでしか見たことのなかった世界ランカーたちと、同じ舞台に立つことができた。

「僕の人生、最大の出来事だった」。

それは同時に、女子プロで妻・葉月さんの夢がかなった瞬間。
「大きな舞台で、僕を応援したいって、いつも言ってくれていたから」。

最愛の人に喜んでもらうためにも、今年はさらなる大舞台を目指す。
３月27日に、シンガポールで行われるアジア予選から、世界最古のメジャー戦・全英オープンの本戦切符を狙う。

「今度はぜひ、奥さんをメジャーに連れていってあげたい」。
いつもかたわらで支えてくれる人の存在が、髙橋には何よりの原動力だ。

日本ツアーでの目標は「１勝といわず、２勝でも３勝でも！！」と、ますます威勢が良い。
同時に、ツアーの発展にも心を砕く。

都内の東京ビッグサイトで開催されたジャパンゴルフフェア。
その最終日に参加したトークショーで、市原建彦を壇上に呼び寄せた。
同じ用具契約先。しかも、名前が同じということで、弟のように可愛がっている後輩とがっちりと手を組み「僕らでツアーを盛り上げていきます」と、宣言。

ジュニア育成や、社会貢献活動にも積極的で、来月９日には、母校の福岡県・大野城市立大野北小学校に、スナッグゴルフのコーチングセットを贈る予定だ。

「日本ツアーには良い選手がたくさんいるし、面白い試合展開もたくさんあります。僕らのプレーを見て、ゴルフって楽しいスポーツなんだって感じてもらえるように･･･。今年も感動のゲームをたくさん見せたい！」。

そんな熱い思いを胸に、４月の開幕を待ちわびている。

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• 髙橋 竜彦