昨年、片山晋呉と最後まで賞金レースを争い自己最高のランク２位につけた男がいよいよ目覚めたか。矢野が５バーディ（１ボギー）の66をマークして、５位タイ浮上だ。
１番では手前のバンカーから１メートル。２番も奧からのアプローチで１メートルにつけて連続バーディを奪うと、リズムをつかんだ。

最終ホールのボギーには、「まだ手探り状態なんで･･･」と、苦笑い。
それよりも、「今年初めて自信を持ってゴルフが出来た」という手応えに、喜んだ。

１月に参戦した米ツアーのソニーオープン・イン・ハワイのころまでは「ゴルフって簡単だな、と」。絶好調だった昨年までの感覚が続いていた。

見失ったのは、そのあとのグアム合宿からだ。
「フェードを打とうとしているのにドローしたり･･･。それほど大きく曲がるわけじゃないけれど、気持ちが悪くて乗っていけない」。

結局、オフの間に解消されず、そんな気持ちを抱えたまま、シーズン開幕を迎えてしまった。
先週のつるやオープンでは予選落ちを喫し、「ゴルフをやっていてもつまらない」。
その鬱憤も、一気にこの日で晴れた。

リーダーボードを見て、心も躍る。
平塚哲二や久保谷健一らの名前が並び、「仲間の調子がいいと、嬉しいし楽しいですよね！」。
自分も遅れまいと、優勝争いに名乗りを上げた。

• 矢野 東
• 片山 晋呉
• 平塚 哲二