この日コース新をマークした富田雅哉のひとつ前の組で、小田も負けじと攻めのゴルフを展開した。短いパー４は、すべてワンオン狙い。
ツアーきっての飛ばし屋は、左右に無数のＯＢ杭がひそむコースで確かにリスクは大きいが、それを補ってあまりあるアイアンの正確性と、小技のうまさを持ち合わせている。

８番の第２打でＯＢを打ったが、打ち直しの第３打を４メートルにつけてこれを沈めた。
せっかくパーを拾いながら、最後９番のボギーは「ツメの甘さ」と本人も認めたが、それでもこの日６アンダーは、「ひとつ貯金が出来た」と満足そうだ。
「１日５アンダーを目標に、積み重ねて行こうと思うから」。
２位タイの好スタートも、計画どおりだ。

「今週は、勝つつもりで来ている」と言い切る。
富田と同様に、今月７、８日に出場したツアー外競技の「南都オープン」で、小田は３連覇がかかっていた。

首位と４打差の９位からスタートした最終日は66をマークして猛追したが、優勝した山下和宏に２打及ばなかった。

「悔しかったけど、負けてかえって良かった」と小田は言う。
「そういうのが次の優勝へのモチベーションになるから」。
先日、取り逃した勝利は開幕戦の東建ホームメイトカップに続く、ツアー２勝目で埋め合わせする。がむしゃらにＶ２を追いかけていく。

• 小田 孔明
• 小田 孔明
• 富田 雅哉