迎え撃つ日本勢も、この選手の来日を心待ちにしている。南アフリカの英雄が、10年ぶり５度目の宮崎に降り立つ。

日本のファンの度肝を抜いたのが、１９９３年の今大会だ。初出場にして初優勝。自身初めての海外ツアーでの勝ち星でもあり、本人も世界のトップに駆け上がるためのステップとなったもっとも印象深い勝利と振り返るほどである。

メジャーで常に上位に来るトップランカーだが２００２年の全英オープン以来、勝ち星からは遠ざかっている。
それでも今季はホンダクラシックで米ツアー16勝をあげるなど、強いアーニーが復活しつつある。
先月の17日に39歳。
ゴルフの円熟期を迎え、大会２度目のタイトルで新たな浮上のきっかけを掴みたいところだ。

大会にはエルスのほかに、スウェーデンのヘンリック・ステンソンや、ドイツのマルティン・カイマー、アメリカのブラント・スネデカーやスティーブ・フレッシュ、スティーブ・マリーノ、ジョンソン・ワグナー…。

また昨年の今大会で単独２位につけたスペインのゴンサロ・カスタノら、世界のトッププレーヤーたちが大挙してやってくる。

特に４年連続出場のカスタノは過去３回ともトップ10入りを果たしており、今年も怖い存在となりそう。
毎年、国内外の強豪が白熱した戦いを繰り広げるダンロップフェニックストーナメントは、11月20日（木）より開幕です。