先週の我慢比べから一転、今週のバーディ合戦にも乗り遅れなかった。今季絶好調の男は８バーディ（１ボギー）の65にもまだ満足しない。
「ティショットが完璧で、本当ならもっともっと伸ばせた」。
自ら言う。「いまは自信に満ちあふれている」と。

ドライバーを封印した先週の日本オープンは、大いに「ストレスを貯めながら」も耐えて８位タイ。
超・難コースでも好調の波は途切れず、７試合連続のトップ10入りを果たした。

そして今週もまた好スタートに、「毎週、優勝争い出来ると思える」と、言ってのける。

それでもさすがに先週、モンスターコースで苦闘を繰り広げた疲れは激しく、今週の月火はあえてコースには来ず、トレーニングで汗を流した。
そして、あとはひたすら睡眠。
「何よりのリフレッシュになる」とは、片山晋呉とも一致した意見だ。
「いまは９時半、遅くとも10時には寝ている。今日もそう。何するよりも、いまはとにかく眠りたい」との言葉は、昨年までプロ仲間と毎晩のように飲み歩いていた選手のそれとは思えないくらいだ。

現在、賞金ランクは３位。
１位の片山とは、3181万7343円差あるが「賞金王も、頭の片隅にある」。
今大会が始まるまでに、周囲にも宣言している。
「今週は絶対に優勝するよ」。
有言実行に一歩近づく初日の好発進だ。

• 矢野 東
• 片山 晋呉