米ツアーから一時帰国の丸山が、緊急参戦。ＡＴ＆Ｔクラシックから２試合は、出場資格がない。当初は空き週を利用して、長期休暇を取る予定だった。「でも、それなら少しでも日本ツアーに出ておこうと思い直した」のはこれをきっかけに、本来の自信を取り戻したい、と考えたからだ。

今年９年目の米ツアーは３勝の経験があるが、すでに数年前から限界を感じていた。
「アメリカで戦うにはまず大陸を渡り切る体力と、300ヤードを超えるドライバーショットが条件」。
それが、最近では常に3、40ヤードは置いていかれて、パワーゲームついていけない。
昨年は、シーズンも終盤の10月の大会で２位タイに入り、辛くもシード権を守ったが「今年は初めから自信がない」。

今季は、13試合に出場して棄権３、賞金ランクは165位に、こんな台詞まで飛び出した。
「日本でも、アジアでも、戦えればどこでもいい…」。

その心境をブルペン投手にたとえ、「ブルペンではいい球を投げられても、マウンドでスイングが小さくなってしまうのと同じ。練習場ではいい球が打ててもコースに出るとダメで」。

特に、ドライバーとパットに悩みを抱え「アドレスしただけで、違う方向を向いているんじゃないかとか、左の池に入らないように、とか…。ゴルフで一番大事な部分がダメなのできつい」と、漏らした。

とりあえず、このあとまたすぐ米ツアーに舞い戻るが、昨年11月のカシオワールドオープン以来の日本でぜひ良い手土産を持ち帰りたい。

「何か、こっちで得るものがあれば」。
日本屈指の難コースで、不振脱却の糸口を見つけたい。

• 丸山 茂樹