鈴木規夫ＪＧＴＯエグゼクティブディレクター

　「福岡では、『博多どんたく』につぐ、県あげての一大イベントとして定着しているこの大会。今週は、夏休み最終週でもあります。この夏の最後の思い出に、ぜひ会場に足を運ばれ、選手たちの熱戦をご堪能いただけたら、と思っております。

　さて、会場の芥屋ゴルフ倶楽部は、ツアー３３試合のうちわずか３つだけという、数少ない高麗グリーンのコースとして知られていますが、その３試合の中でも今大会は、よりその特性を生かせるトーナメントとも言えると思います。なぜなら高麗芝は夏に成長のピークを迎えるからです。酷暑のこの時期は、よりその特徴を生かせというわけです。
　今年、芥屋のグリーンはエアレーションや目土、肥料などのメンテナンスを特に入念に行いました。
　これは、もともと葉１本１本が太いのが特徴の高麗芝を、葉の細い芝に仕上げるためです。葉が太ければ太いほどボールは、芝の抵抗を受けやすくなりますが、できるだけ細い葉に仕上げることで、ボールに抵抗を受けにくいなめらかなグリーンを作りあげることができるからです。
　さらに、グリーン刈りのとき、“バーチカルモーイング”という方法を取りました。
　“バーチカルモーイング”とは、人間でいえば髪をブローするようなもの。芝１本１本を根元から起こしつつ、均一に真上に向くようにカットしていき、より速く硬いグリーンに整えるわけです。
　また今年から、グリーン回りのセッティングに変化をつけました。
　これまではグリーンのまわりに８０センチのグリーンカラー、さらに１２０センチのセミラフ、そしてラフ、という設定にしていましたが、今年はカラーとラフの間のセミラフを無くしました。
　つまり、昨年までは多少グリーンをはずしても、チップショットで寄せてなんとかリカバリー出来ていたのが、今回はちょっとでもはずすと、すぐに深いラフに潜りこんでしまう危険性が。今年は例年より雨が少なく、ラフは深くても最大１５センチ程度とそれほどタフではないのですが、それでも元々、根がしっかりと張った粘りのある高麗グリーンのこと。そう楽には脱出させてくれないと思います。このグリーン回りのセッテイングをより生かすため、今週はエッジから４ヤードのピン位置のホールを、いつもより多めに設定する予定です。今年、芥屋のグリーンはよりスリリング。グリーン回りでの選手たちの妙技にみどころ多しと言えそうですね」

★ 鈴木規夫プロフィール
　１９７０年代から８０年代にかけて、ショットの歯切れの良さと、勝負強さを武器に、ツアー界で大暴れ。７６年には予選会から全英オープンに勝ちあがり、本戦ではなんと初日トップに立って世界中に『スズキ』の名を売った。
　７９年、８０年には太平洋クラブマスターズで連続優勝。８０年には、賞金ランク２位にも入った。大分県別府市在住。かつては“九州の若鷹”と呼ばれ、恐れられた。
　現在は、ＪＧＴＯエグゼクティブディレクターとして奮闘中の４９歳。