ボギーなしの7バーディで、6位タイに急浮上してきた池田勇太は、「このコンディションの中で、よく頑張れた」。
痛みをこらえて、V戦線にのしあがった。

先月の試合でコースで転倒。ケガをした右足は順調に回復に向かっているが、かばってスイングをしているうちに、変な力が入って今度は左肩に痛みを発症。
この日も患部を氷で冷やしながらのラウンドだった。

初日は前半18番でダブルボギーを打つなど苦戦。イーブンパーの54位タイにとどまった。
後半、1オーバーで来た8番でフィジー人キャディのラジさんと「上り連続バーディね」と、約束したのにそのホールをボギーとして、怒りのラジさん。
「ちょっと！　次イーグル獲らないと、明日は帰るよ!!」。
「…わかった」とこともなげに答えた池田は、最後の9番パー5で271ヤードの2打目を３Wでピン1メートルに２オン。
有言実行のイーグル締めで、イーブンパーに戻した勢いを、この日2日目の「64」につなげた。
「どんな格好していようが、よいショットは打てている」。
3番で奪った3.5メートルのバーディを合図に手負いの猛チャージを開始。
首位と2打差と迫って2日目を終えた。

「出るからには、しっかりと治療して日に日に良くなるよう最善を尽くします」。
週末はなんとか痛みのないV争いをしたいが。

• 池田 勇太