先週の最終日は、19歳のアマチュアに主役を譲ったが、今週２日間の直接対決は、松山英樹さんを３つ上回る通算４アンダーをマークして、しっかりプロの威厳を示しておいた。

「自分はいつも、相手が誰でも、一緒に回った選手に負けないつもりでプレーしている」。大雨が降る悪条件にも、「モチベーションは高い」と言い切る気合のこもったゴルフは、ひとつ大きな目標があるからだ。

賞金レースは、韓国の裵相文（ベサンムン）が１位を独走中だが、同２位の石川遼は今週、プレジデンツカップに出るため日本を留守にしており、賞金ランク４位につける小田らが、代わりに名乗りをあげるチャンスでもある。

次週は、２００９年に連覇を達成したカシオワールドオープンと、相性の良い大会が控えており、「ここで、少しでも差を縮めておきたい」と、なおさら気が逸る。

２日目を終えて首位と４打差には、ＳＲＩスポーツと契約を結ぶホストプロとしても踏ん張りどころだ。

３日目の雨の予報も、「耐えるゴルフにはなるが、少しずつ打数を縮めていきたい」と、虎視眈々と大会初制覇を目論む。

• 小田 孔明
• 小田 孔明
• 松山 英樹