大会主催のパナソニックと、所属契約を結ぶ石川がまずまずのスタートを切った。２アンダーは、最終18番で深いラフからグリーンをオーバーさせて、ボギーフィニッシュにも「タフなコンディションは承知していたので」と、爽やかな笑顔は消えなかった。

後半からショットが乱れ、ラフから打つ場面が増えたが「少し上体に力が入りすぎて、ショットのリズムがおかしくなった」と原因も明確に、むしろ16番で、普段なら９番かピッチングウェッジを握る第２打で、７番アイアンのフェースを開き、深いラフから奧５メートルに乗せたり、17番パー３では手前のラフから２メートルにつけてしのいだり。

創意工夫と粘り強さでピンチを乗り切ったことを、喜んだ。
「ボギーになりそうなパーも大切だから。状態は悪くないし、これ以上ない良いラウンドが出来たと思います」。

この日は１日遅れの第１ラウンドに、ウィークデーにもかかわらず、会場に10あるギャラリースタンドが、どれも満員に。

「今日は１番のティグラウンドからほんとうに多くて。１打１打に息をのんでくださって、こちらもワクワクしました」と、19歳のホストプロはもはや、大勢の期待にのまれることもない。

「今週最初のラウンドで、出遅れなくて良かった」と胸をなで下ろしながら、しかし結果に満足しきることもない。
「練習場でやっていることが、コースに出ると出来ない部分もあったので。まだまだ、やるべきことが出来ていない。明日はもっと、良い内容をお見せ出来るようにしたい」と、さらなる上昇を誓った。

• 石川 遼