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JCBクラシック仙台 2002

「ビール、飲ませてあげようかな」

1ラウンド2イーグルを達成した矢野東
 今週、キャディを務めるキャディの兄・勅仁さん(=写真右)は、「風呂に入れてやれよ」と言ったが、矢野は、「オレは、ビール飲ませてやろうと思うんだけど」と、大笑い。
 といっても、矢野がご馳走したい相手は、“人”ではない。
 愛用のピッチングウェッジ。
 ご褒美をやりたいほど、この日は、この1本のクラブが、大活躍だったのだ。

 まずは17番、133ヤードのパー3。
 ダフリ気味のティショットだったとはいえ、ピン手前で2つ、軽くバウンドしたボールは、スルスルっと、カップに吸い込まれた。
 自身、ツアー初のホールインワン達成!
 カップインの瞬間は、遠くて確認できなかったものの、ギャラリーの「入った入った!」の大歓声につられて、大きくバンザイ。反射的に、背後のホールインワン看板を振り返ると、でっかく『2,000,000円』の文字が…。
 思わず、小躍りで喜ぶ矢野の後ろで、勅仁さんが、ボソっとつぶやく。
 「予選ラウンドなら、50万円だぞ」
 その言葉で、冷静に返ってハーフターンだ。

 “ピッチングウェッジ”の次なる活躍は、後半の4番パー5だった。
 残り10ヤードの花道からの第3打が直接、入って人生初の1ラウンド2イーグルに、「ゴルフって、わからないもんですね…」と、矢野は、しみじみと話した。
 開幕戦で5位に入るなど、快進撃が続いたばっかりに、「もっと上にいけるはず、と欲をかき」、最近、ゴルフが煮詰まっていた。
 先週は、2試合連続で予選落ち。
 「初心に返って、地道にやろう」と心を入れ替えた途端の、今週の好スタートだっただけに「ゴルフって、こんなものなのかな」。本人が、いちばんビックリしたのも、無理はない。

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