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つるやオープン 2002

< 上位選手のコメント&トピックス > 「一生、ホールアウトできないような気がした」

 2位タイの矢野東の18番ホール

 17番で、2メートルのバーディパットを決め、単独首位。
 途端に、心臓が、激しい鼓動をはじめた。
 「え、オレがいちばん? 信じられない…」
 良い気分であることには間違いなかったが、それ以上に、猛烈な緊張感が、矢野を襲った。
 ティグラウンドに上がるころには、頭が真っ白になって、何も、考えられなくなった。
 「自分が、いったい、何をしようとしているのかもわからくなった」という状態で、打ったティショットは、右の林へ。
 そこから、4番アイアンでの脱出に失敗。フェアウェーバンカーに打ち込み、バンカーからのショットはトップ。さらに、次のアプローチはダフって乗らず…。
 ようやくグリーンにたどりついても、茫然自失。
 同組の平塚哲二のラインを、危うく踏みそうになって我に返り、5メートルのダボパットを、どうにかこうにか沈めた矢野は
 「たったこの1ホールが、どんなに長く感じたことか…。一生、ホールアウトできないような、気さえしました」と、安堵のため息を、つかずにはいられなかった。
 「あんなふうになったのは、生まれて初めてです…」
 3日目にして早くも、V争いのプレッシャーを、嫌というほど、味わったのだった。

 それでも最終日は、緊張している場合ではない。
 今週の矢野の目標は、トップ5以内。
 そうすれば、次週のクラウンズにも出場できるからだ。
 「なんとしても、出たいんです」と話す矢野。
 シード選手さえ、出場できないこともある大舞台への挑戦切符は、勝てば、無条件で、手に入るのだが…。

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