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サトウ食品NST新潟オープンゴルフ選手権競技 2002

「暑いほうが僕は良くなる」

 今季初シード入りはもう間違いない、好調の丸山大輔が16番イーグルで3位タイ
 うだるような暑さにも、集中力は途切れない。
 むしろ「僕は、暑いほうが、調子が上がる」
 先月、推薦で出場したタマノイ酢よみうりオープンで2位に入って以来、好調が続いている丸山大輔が、この日最終日もベストスコアタイの66でまわって、3位タイ。これで、今季の稼ぎも1600万円を越えた。灼熱の新潟で、初シードをほぼ手中にした。
 「そういえばあのときも、今週のようなひどい暑さでしたね…」
 20002年の『台湾PGA』
 プロ転向後、8年たっても芽が出ず、2部ツアーのチャレンジツアーを転戦する日々に、「このままでは、オレの人生、これで終わりかも…」転機のきっかけをつかみたくて、29歳のとき飛びこんだアジアンPGAツアー。
 2位と6打差つける圧勝は「僕にとっての、ベストゲームだった」と振り返る。
 さらに、このVをきっかけに、国内のツアー外競技2戦でも立て続けに勝ち、その年の獲得勝機は、2000万円を越えた。
 それは、日本レギュラーツアーでいえば、賞金ランク50位クラスの、稼ぎだった。
 「その気になれば、オレも、どこでだって食っていけるんだ」
 この気持ちこそが、今の丸山の、飛躍の原点。

 あのときの『台湾PGA』も、今週の新潟のような暑さだった。
 「暑くなればなるほど、僕は強くなれるタイプ」と笑った丸山の表情に、ほのかな自信がにじみ出た。
 昨年のファイナルQTランク9位の資格でツアーの出場権を得た今季、もし、また、シード権が取れなくても丸山は、再びアジアに戻って、戦うつもりでいた。
 『台湾PGA』の優勝で得たアジアでの2年間のシード権は、まだ、残っているのだ。
 「“日本でだめでも、オレには、まだアジアがある…”今年は、始めから、そんな気持ちでやっていた。そんな余裕が、この結果を生んでくれたのかもしれません」
 術面でも精神面でも、ゆるぎない自信を、身につけつつある丸山。次の目標は、もちろん日本ツアーでの初優勝。勢いに乗って、この夏中に、実現してしまいたいところだが…。

写真 = 16番で丸山(=写真右)は、残り248ヤードの第2打を、ピンまで25ヤードのカラーにつけ、これを沈めてイーグル賞を獲得。同じく、16番でイーグルの金城和弘(=同左)と、賞金100万円(提供:コニカNC、金冠堂)を分け合った)。

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