予選カットをかけた第2ラウンドは、降雨による1時間8分の競技中断を挟みながら、無事終了。

通算イーブンパー、52位タイまでの64人が、9日最終日の最終ラウンドに進出した。

トップに立つのは、3年ぶりにACNツアーで戦う宇喜多飛翔（うきた・つばさ）で、通算11アンダー。

2差の2位に山下勝将（やました・まさゆき）。
3打差の通算8アンダー、3位タイには中西直人（なかにし・なおと）と、初メンバーの森下響（もりした・きょう）が並ぶ。

山下と、中西は、途中中断に見舞われながら、上位を死守した。
13番から再びプレーを始めた山下は、最終ホールをバーディ締め。

「雨で気温も下がってきて、昨日より距離が落ちたり、思ったように打てない場面もありましたが明日につながる」。
過酷な1日を良い形で締めくくり、「あまりトップのことは考えず、自分のプレーに集中したい」と、話した。

プロ16年目の中西も、後半14番で一度プレーが止まったが、再開後に3バーディ。3アンダーの「68」で回り切り、好位置で踏みとどまった。

先月の「前澤杯 MAEZAWA CUP」では、初日に首位発進した（結果43位）。

選手会の副会長で臨んだ2022年に、それまで2季守った賞金シードを喪失した上に、イップスを発症するなど紆余曲折を経ていま、ようやく復活の兆しを見せている。

会場の越前カントリークラブは今年、距離が伸びたが「刻むことができないくらいにちょうど着弾地点が狭いので。ドライバーで飛ばしたほうが楽」と、戦略はそのままに、「ターゲットが絞りやすくて回りやすい。とてつもなく好きなコース」。

3打差で迎える最終ラウンドの目標は、きょう最後にボギーを打って終わってしまった18番をバーディで上ることだそうだ。
「全体的にスキルが上っていると感じていますし、メンタル的にも充実し始めています」。
37歳の機は熟した。

• 山下 勝将
• 中西 直人