そして、明治大学２年の櫻井勝之さんもまた、来季のプロ入りを目指しているからか、２アンダーの12位タイにも、特に浮かれるわけでもない。

練習日は大型の台風15号の影響で、水曜日に予定していたアウトの９ホールもラウンド出来ず、後半はぶっつけ本番のラウンドにも「不慣れな点は、キャディさんを信用して打ちました。その中でも狙ったところに打てているし、まあまあですね」と、さらりと言った。

先週のＡＮＡオープンから２試合連続のツアーは、このあとまだ続けて５試合を予定していて、実は「７戦連続」。
過密スケジュールの先には11月に、櫻井さんもやはりツアーの出場優先順位をかけたクォリファイングトーナメント（QT）を予定している。日本学生の優勝資格で、権利を得たQTセカンドステージは、すでに16位で突破しており、次なるステップはサードステージ。
さらに、12月のファイナルQTも予選を通過出来れば、晴れてツアーメンバーの資格が生まれる。
「それが今年一番の目標です」と、来季は“学士プロ”として、ツアーに立つことを夢見ている。

７月は、アマ最高峰の日本アマ制覇。「自分でも、そうと分かるくらい上達していると感じた。自信もついた」と、それもひとつの力に変えて、険しい道をのぼっていく。
「ＱＴまでに、もっと自信をつけたい。あわよくば、優勝も狙っていく」。
先週は、16歳の伊藤誠道くんが、プロにあと一歩まで迫った余韻もさめやらぬうちに、次のスター候補たちが続々と名乗りを上げる。

• 櫻井 勝之
• 伊藤 誠道