今年、10年ぶりに国内復帰の丸山がスタートから好調だ。開幕戦の東建ホームメイトカップと、３戦目の中日クラウンズで５位タイ。
特に、初日こそ出遅れたが、かねてより「苦手なコース」と口にしていた和合で、２日目以降はわずかにボギー１個と安定したゴルフを展開。
１９９５年の８位を上回る自己ベストに、「外で10年、修業してきたおかげです」と、胸を張った。

最終日は、「軽くて深い」と悩んでいたバンカーの攻略法もつかんだようで、「ここの砂の謎を解明しました。“名探偵マル”になりました」と、人気アニメに引っかけて、手応えを語る饒舌ぶりだった。

昨年、９年間戦ってきた米ツアーで無念のシード落ち。
今季は再起をかけて、舞い戻ったジャパンゴルフツアーで自身初の賞金王獲りを目標に掲げ、最高の形で完全復活を飾ることを目標にしている。

同時に、もちろん米ツアーへの復帰も諦めていない。
今月は、21日から開幕するバイロン・ネルソン選手権に挑戦。２００２年に２勝目を飾った思い出の大会で、その足がかりを築きに行く。
新型インフルエンザの不安はもちろんあるが、それも闘志を鈍らせるほどの材料にはならない。
「優勝したときとコースは違うけど、何か良いものをつかんで帰ってきます」と勇んで旅立つ予定だ。

• 丸山 茂樹