先週の石川遼くんに続き、ツアー初出場を果たした杉並学院高３年の薗田峻輔くんと、予選２日間を同じ組で回ることになった横田が昨年８月、薗田くんと石川くんがワンツーフィニッシュしたフジサンケイジュニアで２人にレッスンしていたことが判明した。

「裏覚えだけれど、石川くんが飛びぬけていたことは覚えてる」。
ラウンド中も「彼が優勝だろう」と予想したくらい、思い切りの良い豪快なスイングが印象に残ったからだ。

同じ世代にズバ抜けて上手い選手がいると、「負けたくない」という気持ちが働く。相乗効果で、レベルアップしていく。

自分にも、記憶がある。
専修大学時代、ひとつ下の学年に日大三強と呼ばれた片山晋呉と宮本勝昌がいた。
「やっぱり、俺にも後輩には負けたくない、という気持ちがあったから。やっぱり、同じ気持ちでしょう」と、薗田くんの心情を思いやった。
「明日は、一緒の組で盛り上げますよ」と横田。

先週に引き続き、ファンの視線を男子ツアーに釘付けにするために･･･。
前・選手会長が高校生とともに、渾身のプレーを見せる。

• 横田 真一
• 石川 遼
• 薗田 峻輔