「逆にドキドキしちゃったよ」
新兵器を手に入れた途端の好発進、片山晋呉
今季から、ナイキとクラブ契約を結んだ。しかし、急な移籍だったこともあり、開幕 戦の『東建ホーム メイトカップ』までに新しいクラブが間に合わなかった。やむを得ず、昨年までの セッティングのまま のぞんで2位。スイングの仕上がりは完璧だったといっていい。あとは、ニュークラ ブの完成を待つば かり、という状況だった。
開幕戦のあと、すぐに片山はスタッフとともに同社の開発センターがあるテキサス州 に飛んだ。そこで3日間、缶詰状態でクラブ開発に立ち会った。
本人も納得ずくで持ち帰ったニュードライバーは「イグナイト460」。容積460CCのデ カヘッドに、従来 より半インチ以上も長い、46インチもあるシャフトは、とことん飛距離アップにこだ わって開発された 、シンゴオリジナルの1本。
その完成度に、「一番驚いているのが僕」と片山はいう。セカンドのクラブ選択で、 「これまで持った ことのないような番手を持ってるんだよ」と、目をむく。たとえば、山の原の17番 パー5。これまで第2 打で握るのは、決まって3番ウッドだった。しかしこの日のクラブは得意の7番ウッ ド。「どのホールも 確実に、2つ（2番手）以上は違うんです。行ったことのないところまで飛んでいるか ら、逆にドキドキ しちゃったよ！」。ニュークラブの真価をしめす、この日初日の6アンダー3位タイ発 進だった。
今大会中継局の毎日放送で、片山が先生をつとめるレッスン番組『しんごる』が、毎 週日曜夜10:54よ り放映中だ。「なんだか、ゴルフをしない人もたくさん見てくれてるんだって！　今 週、同じ局で優勝 シーンを披露して、もっともっとたくさんの人にコースに来てもらいたい」。
開幕戦で逃した優勝を、再び手繰り寄せる好発進。新しいクラブをバッグに入れた途 端の今季初Vなら 、移籍後の不安を、いっきに払拭できる。また、勝てば絶好の番組宣伝にもなる。

• 片山 晋呉