初日は、１日２つのダブルボギーで大きく出遅れた昨年覇者が、この日はアンダーパーをマークして、ひとまず前日の最下位から脱出した。

この日も依然として「朝からショットが全然ダメで」。５番ではティショットを左崖下に落とした。逆光で、専属キャディの梅原敦さんでさえ、行方を見失った。

その場に居合わせた全員で懸命の捜索もなかば諦めかけたときに、主催者に助けられた。藤田と組に、ぴったりとついて歩いて取材をしていた報知新聞社の女性記者が「ありましたよ！」。
ラフに埋もれた２打目はひとまず出して、106ヤードの３打目を３メートルにつけて辛くもパーセーブ。

パーパットを決めた瞬間、見つけてくれた女性記者のほうに向かって両手を合わせて頭を下げた藤田。
「ありがとうございます！！」。そのあと５つのバーディで、19位タイまで上がってきた。

「ドライバーショットは、まだ昨日のほうが良かったですが、３つへこんだのでよしとしなければ」。
例年になく、東京よみうりのグリーンが硬くて昨年の２日目なら藤田はすでに、２位と５打差をつけて通算13アンダーまで到達していたが、今年はいつになく伸び悩む展開も、出遅れた身としては幸いしている。

前人未踏の４連覇を目指すには依然としてイバラの道には違いないが「上がどうのこうのいうよりも、とにかくアンダーパーを取らないと、という状況の中で、明日以降もまた今日のようなスコアを出したい」と、昨年の賞金王がなりふり構わず巻き返しを誓った。

• 藤田 寛之