大混戦の最終日は17番のパー３で、チップインのバーディを奪ってその時点で、首位の藤田に１打差。
しかし、その直後に谷口が18番で、３打目を入れるイーグルを奪って、追いつくには小田も最終ホールでのイーグルが必要となった。

大会主催のブリヂストン主催のホストプロ。谷口と、藤田のチーム・ヤマハを封じる最右翼として最終日に挑んだが、40代の鉄壁に打ち砕かれた。

最終18番のパー５は２オンも視野に、「左からバンカーを越してやろうと思ったんですけど。ティショットはマン力（凄く力んだ）」」。イーグルどころか、パーに終わった。
13番では藤田より、ドンファンより、ほかの２人よりも近くにつけながらみすみすチャンスを逃したのも「やっぱり気持ち。先生を見習って、強い気持ちでやらなければ」。

いつもうらやましいくらいに強気で挑む池田勇太に改めて、尊敬の念を抱いた。
３日目にも、朝にショットのアドバイスを受けて、ここまで頑張れた。

「初日と２日目に比べたら、今日も十分。つかんだものもあるのでまた練習ですね」。
好機に乗って、２００９年の日本オープン以来のツアー通算２勝目をにらむ。

• 池田 勇太