ジャパンゴルフツアー第２戦「つるやオープン」はいよいよ翌21日（木）に大会初日を控えてこの人の顔が少し、明るくなった。

先週の開幕戦では思うようなスイングが出来ない、とあいかわらず後ろ向き。「お先真っ暗」とまでつぶやいていた昨年覇者の藤田寛之は今週、火曜日に久しぶりに師匠の芹澤信雄の指導を受けて、「テイクバックをゆっくり上げろ、と」。

その一言で、霧が晴れるようだった。
「これまでは、捕まえたいあまりにスイングが早くなって、背中がねじれていなかったと気がついて。芹澤さんの言うとおり、ゆっくり振ればたちまち捕まりが良くなったんです」。
一発で悩みが解決。「さすが、僕のことを、よく分かっていらっしゃる」。
改めて、芹澤への尊敬の念を深くした藤田だった。

連覇を狙う今年、大会初日は午後12時10分スタートで、丸山茂樹と横田真一との組合せ。これに、えらく落胆している選手がいる。
昨年の最終日は、アラフォーの星がデットヒートだ。谷口徹との３ホールに及ぶ、熱きプレーオフ。
そして最終戦「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」でも、２人で死闘を繰り広げただけに、谷口のほうはぜひ、初日からその「再演」といきたかったようだ。

藤田とは真逆の１番スタートは、12時40分に丸山大輔と賞金王・金庚泰（キムキョンテ）とのペアリングに「藤田くんと回れると思ったのに･･･がっかりです」と、うなだれた。

これを伝え聞いた藤田は珍しく、苦笑いできっぱりと「いや、もう去年で勝負はついていますから」。先の２戦でいずれも谷口を封じて優勝しているだけに、余裕の構えで「そのかわり、また最終日、最終組でやりましょう」と、報道陣を通じてライバルに呼びかけていた。

• 藤田 寛之
• 丸山 茂樹