今年で11回目を迎える「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」の舞台となるのは今年も茨城県笠間市の「宍戸ヒルズカントリークラブ」です。

改良に改良を重ねて、ツアープレーヤーＮＯ.1を決めるメジャーチャンピオンシップにふさわしい舞台へと変貌し続けてきた宍戸ヒルズカントリークラブ。
今年、特記すべきは大きく変貌をとげた９番ホールです。

グリーン左サイドに池が待ち構える打ち下ろしでストレートなホール。昨年までは445ヤードのパー４だったのですが、今年はグリーンを奧に63ヤード移動して、508ヤードのパー４と、厳しさが増しました。
距離の長さもさることながら、グリーンと池の間が７ヤードしかなく、しかも池に向かってグリーンが傾斜しており、前半のひとつの大きな山場といっても過言ではないでしょう。
この９番の昨年４日間の平均ストロークは4.062。今年はこのデータがどう変わっていくか、注目です。

いずれにしても、７番〜10番までの４ホールが新たな難関となりそうです。
ここでスコアを崩してしまうか、あるいはじっと耐えて大詰めの17、18番ホールの最難関に立ち向かう気力、体力、精神力を維持出来るのか。
優勝の行方を大きく左右するキーホールとなるに違いありません。

ツアープレーヤーＮＯ．１のビッグタイトルを賭けた「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」。
そのタイトルの重さ、メジャーと呼ぶにふさわしい厳しいコースセッティングにプレーヤーたちがどう耐え、もがき苦しみながらも果敢にコースに立ち向かっていこうとするのか。
まさに心技体が問われる４日間となるでしょう。

今年も宍戸の森が、大きな感動に包まれます。