この日初日にアンダーパーをマークしたのは、わずかに５人。その中に名を連ねても、完璧主義者の気持ちがおさまるわけもない。

「スコアが良いからって、喜んではいられない」。
課題のショットが「ひどすぎて」。
右に左に散らばるだけではなく、「トップも、ダフリも出る。ほんとひどくて」。

それでも１アンダーで上がってこられたのは、「どうにかグリーンの端に乗ったのを、２パットで決められたり、寄せワンでしのいだり･･････。４オーバー、５オーバーを打ってもおかしくない内容です」。

スイングの修正ポイントは、分かっている。
「クラブがインから入って、外に出て行く。カット目に入れるように修正しているが、コースでは出来ていない」。
修正方法を、いまいちど見直す必要がありそうだ。

今年は、自身初の国内メジャー獲りを宣言しているが、２週後には日本予選で権利を勝ち取った、世界メジャーも控えている。

ペブルビーチで開かれる全米オープン。「メジャーに行く選手がこんなショットしか打てないのでは、情けない」と、どこまでも自分に厳しく、「このままじゃあ、お先真っ暗でございます」と、暗澹とつぶやくと、「･･･というわけで、今から練習してきます」。眉間に皺を寄せたまま、足早に練習場に向かった。

• 藤田 寛之