先週の『石川遼 everyone PROJECT Challenge 2026』でキャリアハイとなる２位を記録した西方太一が、その好調のままにこの日も６バーディ、３ボギーの３アンダー69をマーク。首位とは３打差があるものの、ゴールデンバレーGCにおいては僅差と言える好位置で初日を終えた。

「序盤がピンに寄って、パットも入って、自分でも驚くほど良過ぎました。後半はちょっと風が強くて、なかなか読めずで崩しちゃいましたけど、トータル３アンダーはまずまずかなと思います」。

西方の持ち球はフェードだ。比較的、左サイドにウォーターハザードがあるホールが多いゴールデンバレーゴルフ倶楽部において、ハザードを消して打てるメリットはあるものの、着弾した後のライがつま先上がりになる傾向がある。

「つま先上がりのライがあまり好きではないんですが、それを繰り返すとスイングがなんとなくおかしくなるような感じがして気持ち悪さはあるんです」。

ティショットを含めて正直気持ち良く振れているわけではない。それでも頭を使い、技を駆使して攻略できている部分に自身の成長を感じることができている。

現在のＡＣＮツアーのポイントランキングは21位。今週を含めた残り３戦でできるだけ順位を上げたいのが本音だろう。そのためにも明日の２日目のプレーが重要になることは間違いない。

• 西方太一