首位とは1打差。絶好の位置でスタートした杉本スティーブだったが、最終日はかなり緊張していた。

「優勝はできませんでしたが、プレッシャーの中で良いプレーができたのは嬉しいですね」。

パッティングの際は手が震えるほど緊張していたと言う。いつもポーカーフェースで喜怒哀楽をあまり出さないタイプのスティーブだが、内心は成績を出すためにいつも必死で戦っているのだ。

最終18番パー５では２オンに成功。最終組の一つ前でプレーしていたスティーブにとって、その時点でイーグルを取ればタイ、バーディで1打差に迫った状態で最終組の勝亦悠斗にプレッシャーを与えることができた。

結果的には勝亦が最終ホールをバーディとしたため、イーグルでも届かなかったが、３パットだけはしたくなかった。

「２位タイと単独２位では気分も全然違うので、３パットをしたくないのもありましたが、絶対に決めたかったです」。

ファーストパットをオーバーした後の返しの約1.5mをきっちり沈めて拳を握りしめた。

通算13アンダーの２位はこれまでのベストフィニッシュ。

スティーブが日本で勝つ日はそう遠くはないはずだ。

• 杉本 スティーブ