７バーディ、１ボギーの６アンダー65。「たまたまです」と話すのは山路幹だ。

山路は今シーズン予選を1度も通過できていない。

「今週もダメなのかなと思いながら来ました」と自虐的に話す山路だが、ここまで上手くいかないことは予想していなかった。

昨年はファーストQTから挑戦しファイナルまで進出した。

「果てしなかったですよ」と話すように、技術力だけではない精神力の強さも必要となるだけに、その時点では今シーズンの自分に少しの期待感があったのかもしれない。

ただ、思うような結果が出せず、もがき苦しむ中でも、自分なりにいろんなことを試行錯誤することはやめなかった。昨年はチャイナツアーに挑むなどして戦いの場を求め、試合勘が衰えないように努力した。

試合に出られないなら、出られる道を探す。その姿勢が昨年のQTを戦い切る要因にもなった。もがき続けることこそが山路の強みなのかもしれない。

明日の最終日も山路はおそらく自分に期待しないだろう。ただ、勝負どころではその無欲さが最大の強みになるかもしれない。

• 山路 幹