悪夢の克服へ。カウントダウンの18ホールがスタートする。　きょうもABEMAで生中継ですよ！

20－21年の飛距離日本一。
幡地隆寛（はたぢ・たかひろ）は、胸のすく豪打を打ちながら、見えない魔物におびえている。

「ザ・苦手」と命名するのはJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（岡山県）のインコースだ。

「どうしても41、42を打つイメージしかない」と、苦手を払拭できないのは15、16年の出場予選会QTサードで、2年連続敗退しているから。

特に「12、13、14番はびくびく回る」と、幡地の中では“アーメンコーナー”のようだが、前日3日目は12、13番をパーで切り抜け、14番では3番Uで4メートルに乗せてチャンスを奪って戻るなど、「まずはいい感じでその3ホールを終えられたのがいい結果につながった。この風の中にしたら100点」。

3日目を終えて首位と3差の5位タイこそ払拭の大きな兆しだ。

「アイアンの制度が上がった分、フェアウェイでいい、という選択もありますし、風の適応力もあり、大きな面でいえばパターかな。一番嫌なイメージがあるグリーン上で、外れてもしっかり打てば結果は気にしない。伸び悩んでももやもやしない。嫌なイメージが残らない」。

手ごたえは出てきた。

2021年に木下稜介（きのした・りょうすけ）が、「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills」での初優勝から「ダンロップ・スリクソン福島オープン」での2連勝を飾ったが、日程は2週空いていた。

先週の「関西オープン」でプロ10年目の初優勝を飾った幡地が2週連続Vなら日本勢としては初快挙。

また、今大会の上位3人には全英オープンの出場資格もあるが「僕の場合は前半終わって4打差ついてやっとほかの選手と同スコア。ようやくフェアに戦える」と予防線を張る。

広島県の三原市で生まれ、高校は渋野さんと同じ岡山県の作陽に通った。

“地元”で苦手克服のご褒美は、あまりに大きい。

• 幡地 隆寛