藤田の初日と２日目のペアリングは、アメリカの飛ばし屋、ババ・ワトソンと、ヨーロッパの飛ばし屋、アルベロ・キュイロスとのラウンドだ。

藤田は、スタートホールでティーショットを右曲げ、セカンドショットでグリーンを捉えることが出来ず、アプローチでも寄せられずに５ｍ近くのパットが残ったが、これを沈めてナイスパーセーブ。３番でボギーを叩くが、６番でバーディーを奪い、イーブンで折り返した。
後半に入り、１０番でバーディーを奪い、そのまま波に乗りたかったが、１３番のティーショットを左に曲げてボギー。１５番、１７番でもボギーを叩き、２オーバーで初日を終えた。

報道陣に囲まれると、まず一言。「今日は疲れた。」
昨日話していた、多くのバンカーやコース形状からくる視覚的な圧迫感と、グリーンがタフな作りになっている２点が、難しさを倍増させているようだ。
「各ホールのタイトさ、ピン位置のシビアさは、練習ラウンドから比べれば、難易度は数段上がっていた。」と言う。
３時間１０分遅れのスタートに加え、ミシガン湖から吹き付ける強めの風も、さらに難易度を上げた要因だろう。

「今日は、今まで修正していた部分が上手くいった。１２番ホールまでは、自分なりのゴルフが出来ていたと思う。でも、１３番でティーショットを左に曲げて、そこから（ティーショットを打つのが）怖くなった。１５番から最終ホールまでは難しいホールが続くけど、何とかアプローチでカバーできたと思う。」
今日のラウンドは何点？との問いかけには、「前半８０点、後半５５点。今日は、ある程度は満足できた。久しぶりに自分なりのプレーができたかな。」と手応えのあるラウンドだったようだ。
「ここ最近は、何をやっても上手くいかなかった。今は悪循環に入ってしまっている最中。今年の春にピークがあって、今は底の状態で、また秋に向けて調子を上げていければいい。」と、特に焦りもない。

飛ばし屋２人とのラウンドについては、「２人は信じられないくらい飛ばす。何であんなに飛ぶのかなぁ・・・。感覚がマヒしてきちゃいますよ。自分のスイングがスローモーションに見えてきちゃう。」と苦笑い。
ホールによっては、４〜５番手違うクラブを握るホールもあったそうだが、「ゴルフは飛ばしじゃないことを教えてあげたい。」と譲るつもりはない。

「今はだんだん良い方向に向かっていっていると思う。あとは結果がついてくれば。」

初日２オーバーは、暫定順位で９６位タイ。
“第一関門”と位置付ける予選突破に向けて、明日、巻き返しを図る。

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• 藤田 寛之