今日のウィストリングストレイツは、朝から厚い雲に覆われていた。
いつ雨が落ちてもおかしくない空模様だったが、１０時過ぎから雨が降り出し、まるでスコールのような、湖岸特有降り方をし、選手のプレーも１時間以上にわたり中断した。

池田も、スタートして間もなくクラブハウスに引き上げ、雨があがるのを待ち、その後またコースへ。今日は変則的な１０ホールをラウンドするに留まった。
「１８ホールやりたかったですけどね。でもインコースはしっかりまわることが出来た。ゴルフの調子も良いですし、不安も無く明日からの本戦を迎えることが出来ます。」

明日からのゴルフの組み立て方については、「その日のコンディションによって違うけど、いずれにしても１８ホールにわたってタフなので、バーディーを狙っていくというより、チャンスが来たら取りに行きたい。基本的にはパーを取りに行くゴルフです。イーブンパーが最低限の１つの目標ですね。」

先々週、日本で出場したサン・クロレラクラシックは、初日からサスペンデッドの連続。４日間を戦い終えて、翌日に渡米ということで、さすがに先週のＷＧＣブリヂストンインビテーショナルの後半は辛かったという。
明日からの本戦に向けての意気込みを聞かれると、「もちろん４日間やるつもり。４日間やり通したい。今週は、今年最後の海外トーナメントなので、自分自身に期待している。自分として最高のゴルフをして、優勝を狙っていきます！」と言い切った。

今まで海外で経験してきたことすべてを、明日からの４日間の戦いで出し尽くす。

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• 池田 勇太