２００９年の主戦場は１０シーズンぶりに日本ツアーとなる。００年から米国ツアーに参戦。０１年から３年連続優勝を飾り、米国ツアーのトッププロ入りを果たしたが、ここ数年は首、左ひざの怪我に泣かされ、思うようなプレーができなかった。
０８年は９月の『ANAオープン』から日本ツアーに復帰。心機一転すると、秋以降、８試合で３位に２度に入るなど格の違いを見せつけた。
この９月で４０歳。「日本ツアーが盛り上がれるように力になれたらいい」とツアーを引っ張っていく覚悟だ。それには、“強いマルちゃん”を見せつけることが一番。ファンを魅了するプレーは、若手・中堅選手のいい目標となることだろう。
今年は１月の米国ツアー『ソニー・オープン』でいきなり優勝争いを演じ、次戦の『AT&Tぺブルビーチ』でも１０位タイなど好調だ。「まだまだ若い選手たちには負けない」とキッパリ。今年の“主役”の一人だ。 |
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